Cette tendance s’appuie sur un sondage national réalisé fin octobre auprès d’études notariales pratiquant la négociation. Leurs réponses sur l’évolution des prix et le volume des transactions résultent à la fois des compromis et des contrats passés en leur étude.

La crise financière survenue cet automne a perturbé les quelques espoirs de reprise ou de stabilité anticipées lors de notre précédente enquête par la moitié de notre panel. Parmi les négociateurs quelque peu déstabilisés par la chute des transactions, 20 % pensent que la situation ne peut pas empirer. Dans le Loiret, chez Me Guy Canault, on observe « beaucoup plus de ventes de particulier à particulier et une baisse des compromis d'agence ». À Grenoble, Me Didier Leclercq nous confie que « les signatures sont moins importantes » mais que « le volume des mandats de vente explose ». Il note cependant un « léger frémissement des appels sur début novembre». Il suffirait donc que les acquéreurs considèrent que les prix sont à un niveau correct pour que les affaires reprennent.

À quel niveau doivent se situer les prix ? Pour le moment, une large majorité des notaires interrogés juge les prix trop élevés et mise sur une baisse dans les deux mois qui viennent.

Dans le logement, plusieurs estiment qu’une baisse des prix est nécessaire pour que le marché redémarre. Ainsi, Me Emmanuel Paquet dans l’Aisne considère que « la baisse des prix peut aller jusqu'à 20 % en cas de besoin de vente urgente ». De leur côté les acquéreurs savent que le prix des logements a augmenté, en moyenne, de 25 % entre 2005 et 2007 tandis que leur pouvoir d’achat n’a évolué que très faiblement (1,9 % par an suivant l’Insee).

Concernant les terrains, les nouvelles ne sont guère plus optimistes. Me Emmanuel Ronzier, en Eure et Loire, note laconiquement « l’effondrement brutal du marché des terrains à bâtir ».

Enfin, la crise économique touchant aussi le secteur des services, la tendance baissière s’accentue au niveau des commerces.

La question posée lors de chaque enquête est : « Que conseiller à un particulier qui dispose d’un bien à la revente afin d’en acquérir un nouveau : vendre avant d’acheter, l’inverse, ou attendre ? ». La logique voudrait qu’en situation de baisse des prix, ce soit la première solution qui prévale. Or, les réponses de notre panel sont réparties d’une manière très équilibrée entre ces trois propositions. En fait, devant une offre surabondante, le négociant cherche prioritairement à réduire son stock d’annonces ce qui peut l’amener à privilégier d’abord l’achat plutôt que la revente. Cela implique la mise en place d’un crédit relais. Ce type de crédit est bien souvent refusé par les banques car elles sont convaincues que la principale difficulté dans la transaction est actuellement, pour le revendeur, de consentir un rabais de 20 % à 30 % sur une estimation souvent très optimiste de la valeur de son bien. Il faut de plus avoir à l’esprit que, même lorsqu’elles ne sont pas optimistes, les estimations se font par comparaison. Or, la connaissance du prix réel des transactions a lieu avec la publication des actes notariés, publication qui intervient parfois près d’un an après la réalisation du compromis. Pendant ce laps de temps, les prix peuvent avoir sensiblement diminué.

La crise financière a débouché sur une crise économique qui ralentit sérieusement nos activités et augmente chaque jour les craintes d’un avenir plus sombre. Dans l’annonce des décisions prises par nos gouvernants pour en combattre les effets les plus ravageurs, une nouvelle importante a été quelque peu passée sous silence, celle d’une timide reprise du marché immobilier dans la région Ouest des Etats-Unis. Suivant la National Association of Realtors, le nombre des logements vendus en octobre 2008 y atteindrait 1.210.000 en augmentation de 37,5 % par rapport à 2007. Si ce mouvement se poursuit, on peut  raisonnablement penser qu’il franchira l’atlantique d’ici quelque temps.

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