D’une interview récente du ministre des finances, le journal Le Monde titre : « Le pire n’est pas sûr, mais le meilleur est improbable (1) ». Pourquoi ce pessimisme ? La réponse se trouve dans un rapport du sénateur Philippe Marini (2), écrit il y a 3 ans, sur les perspectives d’évolution du marché immobilier.

Fin 2005, Philippe Marini soutenait que le « retournement de tendance du marché immobilier constitue une probabilité forte, sans qu’il soit possible de déterminer l’effet de ce retournement sur l’évolution des prix à court terme ». Il notait que depuis la dernière guerre, toutes les crises majeures du système bancaire coïncidaient avec des diminutions de prix de l’immobilier et que dans 40% des cas, les fortes augmentations des prix de l’immobilier avaient été suivies de fortes diminutions, mais que cet ajustement ne pouvait être immédiat. Ainsi, après un ralentissement significatif, il envisageait une baisse des prix de l’immobilier à deux chiffres deux années plus tard, c’est à dire en 2008.

Parallèlement, à la suite de l’enquête réalisée en juin 2006 auprès de notre panel, cette même rubrique débutait ainsi : « Globalement, le retournement du marché se confirme de mois en mois (3)». Nous suggérions alors à ceux qui recherchaient des plus-values, d’investir plutôt dans les terres agricoles que dans les immeubles...

Contrairement à l’année précédente, la période estivale s’est révélée particulièrement maussade pour une majorité des études. Dans les services de négociation, on a peiné à faire signer des avant-contrats. Les difficultés sont attribuées d’une part à la restriction des crédits et, d’autre part, à la multiplication des compromis réalisés entre particuliers. Cependant, Me Vandenbroucke à Steenwoorde dans le Nord note que : « Des vendeurs commencent à accepter de revoir leurs prestations à la baisse, ce qui a permis de conclure des ventes en juin-juillet au profit d'acquéreurs prêts à réaliser une acquisition "réflèchie" ».

Les mois passent et les espoirs de hausse s’amenuisent de jour en jour. Les trois quart de nos correspondants sont maintenant persuadés que les prix vont baisser, le quart restant semblant considérer que la baisse ayant déjà eu lieu, ils vont se stabiliser. C’est en tout cas l’avis de Me Dhotel-Letoquart ( Pas de Calais) qui estime que : « La baisse est déjà intervenue au cours du premier trimestre, c'est maintenant stable par rapport au  premier trimestre ».

Concernant les terrains, on observe sur le graphique que le retournement du marché s’est produit à la fin de l’année passée et que les prévisions d’évolution ont tendance à suivre celle des logements, avec un décalage de près de deux années

Le fait nouveau par rapport à nos précédentes enquêtes est l’importance de la position d’attente, tant pour les logements que pour les terrains. Cela traduit la difficulté de donner un conseil pertinent et les hésitations à prendre partie pour l’une ou l’autre des solutions –achat ou vente- lorsque l’évolution du marché contrarie nos souhaits d’une reprise d’activité. Pourtant, conseiller l’attente est contre productif puisque c’est retarder d’autant la transaction. Notons cependant que, dans ce sondage, la vente avant l’achat est le conseil prédominant, aussi bien au niveau des logements (44 %), qu’au niveau des terrains (45 %). C’est aussi une position parfaitement cohérente avec un marché baissier. Mais toute la difficulté est de parvenir à convaincre les vendeurs de baisser leurs prix afin de trouver des acheteurs. L’allongement des délais de vente comme la chute d’activité, témoigne des réticences des uns et des autres.

La croissance aux Etats-Unis devraient chuter sévèrement au 3e et 4e trimestre 2008 et les européens subir de plein fouet ce coup de froid. Il n’en demeure pas moins qu’en France, un certain nombre de secteurs industriels liés à l’énergie au transport et aux télécommunications se portent remarquablement bien. Total croule sous les dollars du pétrole, 21 satellites contre 14 en 2007 seront lancés par Thalès et le résultat de France Télécom a atteint 2.500 millions d’Euros à la fin de ce premier semestre. Parallèlement, il n’est pas illogique que le secteur bancaire et les promoteurs connaissent quelques difficultés après l’abondance des profits qu’ils ont engrangé ces dernières années.