Quelles sont les différentes formes de testaments ?

Il en existe trois :

• le testament olographe qui est le plus simple
• le testament authentique, appelé aussi "notarié"
• le testament mystique (ou secret) qui est une formule intermédiaire entre les deux premiers puisqu’il est signé par vous mais conservé par le notaire.

Peut-on modifier ou annuler un testament ?

Vous n’êtes pas définitivement lié par ce que vous avez écrit. Vous pouvez à tout moment changer d’avis. Vous avez deux possibilités :

• soit vous rédigez un nouveau testament en prenant soin de préciser que celui-ci annule le précédent. Si vous ne le signalez pas, seules les dispositions inconciliables avec les nouvelles seront annulées. Les dernières dispositions prévalent toujours.
• Soit vous rédigez un codicille. Dans ce cas, il suffit de modifier certaines dispositions ou d’en ajouter de nouvelles. Mais, chaque fois, pensez à respecter les règles de forme et à dater les modifications.

Qu’est-ce qu’un exécuteur testamentaire ?

C'est une personne choisie par le défunt pour veiller à la bonne exécution du testament et agit en justice en cas de difficultés. Il peut faire apposer des scellés, demander l’inventaire des biens successoraux, vendre le mobilier s’il n’y a pas assez de liquidités pour payer les legs.
Sa mission est gratuite, mais il est d’usage de prévoir en faveur de l’exécuteur testamentaire une rémunération appelée "diamant".

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Que peut-on prévoir par testament ?

On peut tout prévoir (ou presque) par le biais d’un testament. Vous pouvez ainsi :

• avantager les personnes qui vous sont chères (notamment votre conjoint) en utilisant au mieux les règles de dévolution successorale telles qu’elles sont prévues par la loi ;
• partager et répartir votre succession en fonction des sensibilités et compétences de chacun (ex.: attribuer le commerce familial à l’enfant qui travaille avec vous depuis quelques années)
• désigner un exécuteur testamentaire chargé de contrôler la bonne exécution de vos dernières volontés ;
• désigner un tuteur pour vos enfants mineurs ;
• prendre des dispositions concernant le déroulement de vos obsèques, etc…

Quelle est la différence entre un "legs universel" et un "legs à titre universel" ?

Le légataire (celui qui reçoit) universel est celui qui va recueillir la totalité de la succession s’il n’y a pas d’héritiers réservataires ou si ceux-ci refusent la succession. Il devra toutefois régler les dettes du défunt s’il y en a. Son rôle, très important, est détaillé plus loin. (voir la question sur le rôle du légataire).
Le légataire à titre universel ne dispose que d’une partie du patrimoine. Par exemple, la moitié de la succession ou encore une catégorie seulement de biens (ex : tous les immeubles, tous les comptes en banques, tous les tableaux, etc). Il a la même obligation vis-à-vis des dettes que le légataire universel.

Qu’entend-on par "legs particulier" ?

Le légataire reçoit du défunt quelque chose de précis : un bien, un objet d’art, une somme d’argent… Le légataire peut être un particulier ou une institution ; il n’est pas tenu de payer les dettes du défunt s’il y en a.

Qu’est-ce qu’un legs "de résiduo" ?

Il s’agit d’une disposition par laquelle le testateur charge le bénéficiaire du legs de rendre, à sa mort, à un tiers, les biens dont il n’aurait pas disposé.

Comment faire bon usage du testament ?

Le testament doit être utilisé avec parcimonie et à bon escient.

• Les célibataires, sans enfant, doivent y penser et faire un testament. C’est indispensable.
• Pour tous les autres, mariés avec ou sans enfant, il faut d’abord en parler à un notaire car il existe probablement selon la situation familiale et patrimoniale de chacun une meilleure solution.